为什么所有企业都需要API

也许很多非IT经理还不太了解API（应用程序接口），简单来说，API就是实现两个网站或者数据库之间通过互联网通讯的接口代码。下面我们就要介绍一下为何API将成为未来所有企业的商业利器。

首先，举一个现实中的例子。Netfilx（一家美国在线电影租赁网站）和facebook希望合作，使得你的Facebook好友能随时知道你刚看过的影片。在前API时代，实现这个功能需要Netflix的员工把你每天看的电影制成列表，每天早晨用Excel文件格式发给facebook。你可以想象，这个过程将多么缓慢耗时，同时又容易出错。

有了API，Netflix就能将这个流程完全自动化。在核实facebook的对应帐号后，Netflix的API就能向facebook实时发送他们感兴趣的账户相关数据，整个过程无需维护。而且API建好后还可以运行其他任务。

这跟我们的业务有什么关系？

你也许认为API只是互联网公司的软件工程师的工具，跟你所在的传统公司的非科技类业务毫无关系。但是你错了。

我曾经为Mashery公司提供咨询服务，该公司负责管理Netflix的API。工作中我遇到好几十家能够创新性使用API，达成各种业务目标的传统企业。当需要两家公司之间进行大量动态数据通讯时，背后总是会有API的影子，一些常见的API使用场景如下：

1. 允许雇佣第三方协助公司开发Android，iPad或iPhone应用程序，这样公司就用不着自己招团队开发。在这里API能够向第三方提供开发和维护移动应用程序所需要的数据。（例如很多传统新闻媒体企业都在这么做）
2. 管理公司的非直销渠道。对于那些拥有加盟经销商网络的企业来说，一个API能够管理数百个动态关系，确保总公司能够全面控制发送给经销商或者加盟店的数据。例如Expedia的API能够向其他旅游网站提供其机票和酒店库存信息，而Expedia则从每次点击交易中抽取佣金。
3. 允许混搭（mashup），允许程序整合其他数据源的信息并与自己的内容整合。例如一家时尚网站可能希望告诉用户到哪买某一品牌的鞋子最近。百货商场的API就能向这些时尚网站提供产品的价格、库存和地理位置信息来吸引客流量。
4. 内部沟通。对于拥有很多异地分支机构的企业来说，分支机构之间的通讯可以借助API完成。例如当有客户向客服投诉物流延误，通过分支机构的API，客服能告诉用户问题出在哪里，以及最新的到货时间。

以上这些例子中，API都帮助客户提高了收入，降低了成本，究其原因如下：

API将信息流导向需要它的人群

这使得你的品牌渗透到web所接触不到的新市场，帮你压榨出公司数据中的每一滴价值。在互联网和大数据向企业敞开大门的年代，API是企业把握机遇的有力工具，根据我的经验，还很少有企业不能从API中获益。

反思你的业务

1. 你是否与外部合作伙伴经常交换标准化信息或者数据？
2. 让更多受众知道你的品牌是否对销售业绩有帮助？
3. 来自你公司的实时数据是否对其他公司产生价值？

如果以上答案都是肯定的，那么，开始认真考虑一下API这点事吧。

（信息来源：BostLnno）