新闻集团推出教育平板电脑

新闻集团旗下的Amplify本周推出针对中小学生的教育平板电脑， 集成了课堂管理、社交平台和数字教科书三大功能。

一个能够帮助教师实时收集学生反馈的课堂管理工具， 一个可以共享课堂信息和作业的社交平台， 开源内容的数字教科书。 在数字化教育技术领域， 有不少初创公司都在开发这些单独的功能。 新闻集团旗下的Amplify在本周在奥斯丁举行的SXSWedu教育科技展上上推出的针对中小学生的教育平板电脑， 则集成了所有上述的功能。

2010年，新闻集团收购了教育技术公司Wireless Generation， 而2012年新闻集团成立了基于Wireless Generation技术的子公司Amplify， 专注于教育领域。

这次Amplify推出的平板是基于华硕的运行安卓Jellybean系统的10吋平板。 集成了Amplify的应用以及一些开源教材如CK-12， 可汗学院等。 此外， 还包括像Desmos开发的图形化计算器等应用。 Amplify宣称它对平板在制造环节就针对学校的使用进行了优化。

Amplify的CEO Joel Klein以前曾经是纽约城市中学的校长。 他认为:

“简单的给孩子们一个硬件是不够的。 这也就是为什么我们为什么要专注于提供给学校一个具备丰富内容和功能的学习平台的原因。”

Amplify的平板可以做到让学生开箱即可进行学习。 可以让老师在整个课堂或者整个年级中发布教学内容。 可以让老师控制在学生屏幕上显示的内容， 给学生不同的参与课堂学习的方式。 为了达到这些目的，Amplify认为仅仅开发软件运行在任意设备上是不够的。 它必须深度整合操作系统。

从教师的平板上， 老师可以看到学生是否在课上不好好听课而去查邮件。 老师可以禁用学生平板上的某些应用或者完全屏蔽掉一些应用。 对于那些认为平板电脑会让学生分神的老师来说， Amplify希望通过增加教师对学生平板内容控制的功能鼓励更多地学校采用他们平板。

Amplify的平板电脑还能够及时记录每堂课中的学生反馈。 通过学生反馈， 老师们可以了解学生理解的情况。 知道哪些学生没有完全掌握， 从而可以为这些学生提供更多地内容帮助他们学习。

此外， Amplify 的平板支持Gooru 这样的教育搜索引擎以及其他一些Google Play上的教育应用。 通过对这些App的分析， 老师可以对学生的学习掌握情况有更进一步的了解。

尽管学校也可以通过一些App在普通iPad和Android上实现一些Amplify平板上可以实现的功能。 如用ClassDojo来实现课堂管理， 用Edmodo开发的社交平台共享学习内容， 用Pearson或者McGraw-Hill提供的数字教科书等等，但 Amplify平板在整体集成性以及技术支持及服务方面显然要有优势。

Amplify的平板电脑， Wi-Fi版的价格是299美元外加2年每年99美元的服务费。 而4G版本的Tablet Plus的价格则是349美元外加每年179美元的服务费。

对于学校来说， 数字课堂技术有几个选择， 苹果iPad， Kindles或者BYOD设备等。 相对来说， Amplify的价格还是具备一定的竞争力的， 尤其是考虑到它具备的课堂管理，学生信息管理， 内容控制等功能以及7*24的服务的情况下。

很多教师都愿意对数字课堂进行尝试， 然而却往往被一些技术问题所困扰。 Amplify的CEO Joel Klein本身的校长经历能够更加有助于Amplify了解教师们的实际需求开发出适合学校教育的产品。