元宇宙的最大玩家：美国军队

自去年年底Facebook 更名为 Meta以来，每个行业似乎都在跟风元宇宙（Metaverse）。然而，不同行业眼中的“元宇宙”并不相同，变得令人困惑。对于元宇宙和构建它所需的技术，我们还没有达成共识。 

可以被视为虚拟世界的虚拟世界在游戏中已经存在了一段时间。例如，电脑游戏《第二人生》已经建立了“数百万在虚拟空间中‘生活’在一起的持久社区”。显然，这个想法并不新鲜。当前的元宇宙炒作周期围绕着大型科技公司的营销展开。这些公司中的每一个都希望将对话引向其技术。Meta 拥有 VR 头戴设备开发商 Oculus，因此它围绕元宇宙概念炒作推销更多头戴设备是有道理的。 

换而言之，科技公司的元宇宙营销，实际上是试图将用户导入一个自家技术搭建的封闭商业化生态系统。表面上科技公司是元宇宙概念的引领者，事实上大型科技公司对元宇宙的看法相当狭隘。模拟技术的力量远不止于此。设想一个开放的虚拟世界，支持数千名同时在线的玩家，并提供有价值的、身临其境的用例。这一愿景需要一个开放的云架构，并原生支持云可扩展性。 

相比科技公司的概念营销，通过优先考虑云开发和明确的目标设定，军事组织在落实元宇宙概念方面取得了重大飞跃。

军版元宇宙

就云支持、可扩展的虚拟世界的行业进展而言，没有哪个组织比美国陆军走得更远。他们的综合训练环境(STE) 自 2017 年以来一直在开发中。STE 旨在取代所有传统的模拟程序，并将不同的系统集成到一个单一的、连接的系统中，以进行联合兵种和联合训练。 

STE 从根本上不同于传统的基于服务器的方法。例如，它将在云架构上托管1:1 数字孪生地球，将高保真（照片般逼真）地形数据流式传输到连接的模拟。Mantle ETM等新的地形管理平台将确保所有连接的系统在完全相同的地形数据上运行。例如，坦克模拟器中的学员将看到与连接的飞行模拟器中的飞行员相同的树木、灌木和建筑物，从而促进联合武器操作。

云可扩展性（即利用可用计算能力进行扩展）将允许更好地表示传统服务器无法支持的基本细节，例如人口密度和地形复杂性。STE 的目标是自动从可用数据资源中提取数以百万计的模拟实体，例如基于 AI 的车辆或行人。

数字孪生地球

尽管它具有先进的地形渲染、大规模和易用性，但 STE 并不能准确地代表虚拟世界的流行概念。这是因为陆军根据特定目标设计了它。STE 的重点是使士兵能够更好地训练、试验系统和排练任务。为了实现这些目标，需要对地球的大部分地区进行准确的表示。因此，开发人员正在创建高保真数字孪生地球。

为娱乐或商业用途而创建的商业元宇宙可能不需要地球的准确表示。它们可能会是更美观、更奇幻的世界，允许用户执行不代表现实生活的动作，例如飞行或传送。为不需要地球全部范围的行业（如医疗保健）设计的培训元节看起来也可能有所不同。未来，可能根本不存在元宇宙，因为企业会为特定目的创建不同的数字环境。 

尽管如此，军事虚拟世界可能是一个可能很快就会成为不受少数商业实体控​​制或支配的大规模开源数字世界的缩影。预计STE 将在 2030 年用于日常培训，与所需的创新水平相比，时间相对较短。STE 的成功将为随后出现的任何基于云的开源世界铺平道路，并将有助于证明元宇宙的价值远远超出了营销噱头。