Google自行开发下一代网络硬件

在近日举行的开放网络峰会Open Networking Summit上，Google的网络基础架构的主要负责人Urs Hölzle声称，Google正在组建基于开源技术Openflow的下一代网络。

众所周知，Google公司拥有世界上为数最多的服务器，同时也与Facebook一样以自行设计服务器而著称。同时，Google 还拥有世界上分布最广的网络基础架构。Arbor Networks在2010年做过一项调查，如果Google向网民们提供这些服务的话，那么它就会成为世界上第二大ISP网络服务提供商(第一名是Level3)。

Google此前将其基础设施视为核心机密，所以Hölzle也很少在公开场合谈论这方面话题。这是Hölzle首次对外透露Google网络基础设施上的重大举措，并声称Google已经用自制硬件替换了其大规模内部网络的重要部分，此举为Google节省了大量成本并大幅提升了效率。Google成功”DIY”网络硬件的秘密在于积极采用了开源技术OpenFlow。

在接受Wired的采访时，Hölzle表示制造网络硬件并不难，难在自行设计软件。而Google恰好有足够多的软件人才来改变网络设备的市场格局。Google目前有两个大网络：一个负责连接用户到Google服务（搜索、Gmail、Youtube等），另外一个负责Google各数据中心之间的连接。用户网络的流量相对稳定，每个地区的日间流量高，晚上低，较为规律。而Google的内部骨干网流量变化比较剧烈，给Google的流量工程带来很大麻烦。Google经常需要将数以Petabyte计的数据（全球web的索引或Gmail邮件备份）从一个地方转移到另一个地方。当Google开发或者更新服务时，希望能够及时在全球各地发布，因此Google希望能够准确预测更新或者发布的速度。

Google工程师Stephen Stuart表示：“数据中心之间的各种流量有着不同的业务优先级，确定哪些流量需要让路，哪些流量优先通过本身就非常具有挑战性。”

”谷歌需要服务器之间建立高速连接，同时还希望对大规模网络进行管理，传统的企业网络供应商完全无法满足谷歌的需要，成本太高，而且这些厂商的产品对于谷歌的大规模网络管理需求来说太封闭了。“前Google和思科高级工程师J.R. River说道。

但是Google从OpenFlow那里找到了答案。OpenFlow采取了软件定义网络（SDN）的方法。通过将网络设备两大功能：包交换和网络管理进行分离，OpenFlow使得网络运营商获得了前所未有的控制力。OpenFlow将管理控制功能转移到了服务器上，这使得复杂网络管理的效率和灵活性大大提升。（实现同样的功能过去需要购买思科等企业的昂贵专用硬件）

事实上，包括Google在内的全球互联网巨头之间正在上演激烈的军备竞赛，大家在比拼谁能以最低的成本，最快的速度向最多的人群提供服务。而这场军备竞赛的廉价军火（网络设备）来自亚洲。谷歌DIY网络硬件的最后一步就是：把需求写下来后与中国大陆和台湾的ODM制造商（例如广达）合作生产符合需要的网络设备。

延伸阅读：

关于OpenFlow。OpenFlow是一项新出现的技术，但不是新技术。对网络中的转发行为进行集中式的控制，是通信网的长期传统，而精细化控制则是MPLS和ATM 技术的强项。OpenFlow的成功，是互联网模式的成功，或者说，是因为OPENFLOW的设计理念恰好契合互联网技术赖以生存的几个关键要素：简单、易行、低成本、开放性、兼容性。

OpenFlow交换机将原来完全由交换机/路由器控制的报文转发过程转化为由OpenFlow交换机（OpenFlow Switch）和控制服务器（Controller）来共同完成，从而实现了数据转发和路由控制的分离。控制器可以通过事先规定好的接口操作来控制 OpenFlow交换机中的流表，从而达到控制数据转发的目的。

因此，OpenFlow开启了一条网络创新的道路。如果OpenFlow得到广泛的应用和推广，则未来的网络将如曾经的计算机一样取得日新月异的发展。

Via Wired