转型or内斗？赛门铁克董事会再次开除首席执行官

Symantec（赛门铁克）董事会上周末突然宣布了一个惊人的决策，将首席执行官Steve Bennett被革职，并立即执行。董事会成员Michael Brown将临时接替担任总裁兼CEO。这是赛门铁克两年来革职的第二位CEO。根据赛门铁克的官方申明，“这是一个深思熟虑的决议，而不是因为任何突发事件。”

Steve Bennett

被“驱逐”的Steve Bennett担任赛门铁克首席执行官一职仅仅18个月，不少安全业界人士对Bennett被突然革职感到震惊，因为在Bennett的领导下赛门铁克最近几个季度的业绩经常超出预期。而频繁换将对于一个正处于痛苦转型期的老牌安全企业来说并非好事。

值得注意的是，Bennett掌舵期间，赛门铁克的业务转型取得了实质性的进展，包括整合产品线和重组销售队伍。一位业内人士透露：“赛门铁克官方和员工私下透露的信息显示，Bennett的转型策略收到了良好的效果，降低了运营阻力，员工的认同感也很高。”

近年来赛门铁克面临的挑战是如何“重新发明”自己，从传统杀毒业务向创新型安全技术公司转型。公司面临的最大危机是去年《纽约时报》遭中国黑客攻击事件，报道称黑客使用的恶意软件绕过了赛门铁克基于签名的防病毒软件。

实际上基于签名技术的防病毒由于只能防范已知恶意软件，而《纽约时报》并未部署能够防范未知威胁的安全技术。该事件促使很多企业开始将目光转向那些能够对付未知威胁的安全技术公司，例如最近被Mandiant以10亿美元收购的FireEye和下一代防火墙厂商Palo Alto Networks。

Forrester的分析师Holland直言不讳地指出：“如果一家企业考察Palo Alto Networks、FireEye和Symantec这三家企业，Symantec会是考察名单排在最后的企业。”

不少分析师认为Symantec如果想东山再起，就必须在安全和存储两大主要业务中做出抉择，因为存储属于基础设施和运营业务，而安全面向的安全技术团队，这是两个完全不同的客户群。

实际上赛门铁克今天的战略困境源自2005年135亿美元收购了存储厂商Veritas。当时主持收购的首席执行官Enrique Salem已于2012年7月被赛门铁克董事会解雇，随后Salem出现在FireEye的董事会名单中。而目前赛门铁克的临时首席执行官Michael Brown则来自“存储系”，从Veritas董事会进入到赛门铁克董事会，此前他还是著名存储厂商Quantum的CEO。

如果赛门铁克的董事会不能在最根本的战略上达成一致，那么更换CEO并不能解决问题，赛门铁克也许将面临与Blue Coat、WebSense和McAfee类似的命运——被收购，后者通过私有化获得新生。